第404章：小学，读书！

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可以当场兑换粥食，也可以积攒起来，带回家去。

一个三十出头的汉子，刚领了自己和同村几个兄弟的粥碗，蹲在河边的石头上，大口大口地喝着。

他叫王栓，本是渭北的农户，一场蝗灾，家里几亩眼看要收的秋粮颗粒无存，老父急得病倒，孩子饿得直哭。

就在全家快要绝望时，县里贴出了“以工代赈”的告示。他二话不说就报了名。

“栓子哥，这粥……真稠！”

旁边一个年轻些的后生舔着碗边，满足地叹道，“比咱家过年喝的都稠实！”

王栓抹了把嘴：“可不。听说这是从南边调来的粮，朝廷没忘了咱。”

他望了一眼繁忙的工地和远处炊烟袅袅的粥棚，低声道：“有活干，有饭吃，这心……就定了。就怕闲着等死，那才真叫没活路。”

“就是！干活累是累点，可比看着娃饿得哭强百倍！”

另一个汉子接口：“听说这河修好了，明年咱们地里的水就能引过去，再也不怕旱了。这是给咱自己修生路呢！”

众人纷纷点头。

单纯的施舍，或许能救一时之命，却难免让人生出依赖与惰性。

但这“以工代赈”，让他们用汗水换取食物，同时亲眼看到自己的劳作化为实实在在的、对未来有益的工程，这种“付出-回报-建设”的循环，极大地安抚了灾后的恐慌与无助，更重新燃起了对生活的掌控感和希望。

不远处，一队身着青色官袍、风尘仆仆的人马正在工地上巡视。

为首的是工部右侍郎、钦差沈荣，他身边跟着那位魏国公府派来的千户，还有两名从“文渊阁赈灾内阁”派来的年轻属官。

沈荣仔细查看着刚刚夯实的一段新堤，又询问了工程进度、民夫健康状况、粮食发放情况。

属官在一旁快速记录着。

“沈大人……”

那位千户低声道：“目前看，民夫情绪稳定，工程进展顺利。各段监工回报，未见有大规模疫病或骚乱迹象。周边州县调拨的粮食也已陆续到位，粥厂供应无虞。”

沈荣微微颔首，脸上却无多少轻松：“这才是开始。工程浩大，周期漫长，天气渐寒，难保没有变故。粮食转运、银钱拨付、官吏廉洁，桩桩件件都需紧盯。内阁洛大人每日都有文书来问，殿下也在京中时刻关注，我等万不可有丝毫懈怠。”

“大人放心，末将省得。”千户肃然道。

一名属官上前禀报：“大人，刚接到内阁转来的洛大人手令，询问新作物推广事宜。洛大人建议，可在各工地粥棚附近，设立‘新粮宣讲处’，由随行农官或识字吏员，向民夫讲解红薯、玉米的耐旱抗灾优点及种植要领，并宣布，凡愿在明年春耕试种新粮者，可登记在册。”

“届时由官府优先贷放种苗，并减免部分赋税。此举既可安抚民心，指明长远生路，亦是为推广良种铺垫。”

沈荣眼睛一亮：“此议甚好！洛阁老思虑周全。你即刻去办，挑选口齿伶俐、通晓农事者，尽快将宣讲处设起来。”

“记住，宣讲要实在，莫要空话，就说这红薯如何耐饿、玉米如何高产，让百姓听得懂、信得过。”

“是！”

巡视完毕，沈荣登上附近一处高坡，放眼望去。

渭水蜿蜒，工地绵延，无数人影在秋日的阳光下劳作，号子声、夯土声、水流声交织在一起，汇成一首沉重却充满力量的交响。

远处，受灾的村落里，也升起了袅袅炊烟。

那是领到“工票”或救济粮的家人，正在生火做饭。

几个月前，这里还是一片死寂与哭嚎。

如今，虽然疮痍未复，但希望已然重新扎根。以工代赈，如同一剂强心针，不仅稳住了灾民的身体，更稳住了即将崩溃的人心。

而新作物推广的远景，则为这片土地的未来，埋下了更坚韧的种子。

沈荣轻轻舒了口气。他仿佛能感觉到，从应天那座皇宫的文华殿里，延伸出来的无形脉络，正通过一道道政令、一笔笔钱粮、一个个像他这样的官员，有力地搏动着，将朝廷的决心与力量，灌注到这千里之外的灾地。

任重道远，但路，已在脚下，并且，正在被千万人，一步步踏实。
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