第504章：乐子与牛羊

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悲凉，不是肃杀，而是热闹。

张北互市，是大明在北方草原开设的最大的边境贸易市场。

说是“市场”，其实更像是一座小城。黄土夯筑的围墙圈出了一大片区域，里面一排排的商铺和货栈鳞次栉比，人来人往，车水马龙。

互市的南边是大明来的商队，一车车的货物从关内运来，堆得满满当当。

粮食、布匹、茶叶、瓷器、铁锅、蜂窝煤、玻璃制品。

还有今年新出的聚酯纤维棉做的棉衣，五颜六色，琳琅满目。

互市的北边则是草原各部的帐篷和畜栏，成千上万头牛羊马匹被赶到这里，等着跟大明的商人交易。

空气中弥漫着牛粪、羊膻、马汗和青草混合的气味，粗犷而鲜活。

“让一让让一让！”

一个满脸络腮胡子的中年商人挤过人群，身后跟着七八个伙计，个个满头大汗，指挥着伙计们把一袋袋粮食从马车上卸下来。

“王掌柜，您这是第几趟了？”旁边一个年轻商人笑着打招呼。

“第四趟了！”

王掌柜擦了擦额头上的汗，眼睛却亮得像两颗星星：“你是不知道，今年的粮食太好收了！江南、湖广那边全是丰年，老百姓手里的余粮多得粮仓都装不下，一听说我们要收粮食运到草原上来卖，抢着往我们这儿送。”

“价钱呢？”年轻商人追问。

“便宜！”

王掌柜伸出一只手：“比去年低了将近两成，但量大啊！一车粮食运过来，换回来的牛羊拉到关内一转手，那利润，啧啧……”

年轻商人听得眼热，心里盘算着自己也得多跑几趟。

互市的另一头，一个草原部落的头领正蹲在一堆货物前面，眼睛盯着面前的一件棉衣，摸了又摸，爱不释手。

“这个东西，暖和？”头领操着生硬的汉话问道。

“暖和！”

大明商人拍着胸脯保证：“这是聚酯纤维棉做的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和，还不怕湿。您摸摸这手感，滑溜不？舒服不？”

头领摸了摸，确实滑溜，确实舒服。

他犹豫了一下，竖起两根手指:“两匹马，换这个。”

“两匹？”

商人摇了摇头：“这位头领，这是最新款的，整个互市就我这儿有货，三匹马，不能再少了。”

头领盯着那件棉衣看了半天，又看了看身后的随从，一咬牙:“行！三匹！换十件！”

“好嘞！”商人笑逐颜开，连忙招呼伙计搬货。

类似的场景，在互市的每一个角落都在上演。

粮食换牛羊，布匹换马匹，铁锅换皮毛，玻璃制品换牲畜……

一条条交易在讨价还价中达成，一车车的货物从大明运来，一群群的牲口从草原赶走。

大明的百姓有了更多的肉食和皮毛，草原的牧民有了更充足的粮食和物资。

各取所需，皆大欢喜。

互市能这么红火，除了大明这边物产丰富之外，还有一个重要的原因。

燕王朱棣。

朱棣的王府，就设在互市以北一百多里的一片水草丰美之地。

说是“王府”，其实更像是一座正在兴建的城市。

夯土城墙已经初具规模，城内的街道横平竖直，一排排砖瓦房正在拔地而起。

工匠们叮叮当当地忙碌着，有从大明来的，也有被收编的草原工匠。

城里已经有了铁匠铺、木工作坊、粮店、布庄，还有一间看病不要钱的医馆。

朱棣站在城头，看着脚下这座日新月异的城市，心里头说不出的畅快。

“王爷，互市那边又送来一批货物。”一个亲兵跑上来禀报。

“什么货？”朱棣转过身来。

“粮食、布匹、棉衣，还有十几车蜂窝煤。”亲兵答道：“说是朝廷特意拨给咱们过冬用的。”

朱棣点点头，嘴角露出一丝笑意:“大哥还是惦记着咱啊。”

他走下城头，来到城中的校场。

校场上，两千多名骑兵正在操练。

这些骑兵分成两队，一队是大明来的正规军，铠甲鲜明，动作整齐划一；另一队是收编的草原骑兵，穿着皮袄，骑术精湛，在马背上翻腾跳跃如履平地。

两队骑兵在一起训练，互相学习，取长补短。

大明骑兵教草原骑兵排兵布阵、协同作战；草原骑兵教大明骑兵骑射技巧、野外生存。

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