第407章：老百姓也能吃上精粮了？

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面来，让厨下做些点心吃食，给各房都尝尝。咱们也沾沾这‘民食’的光。”

而在深宫之中，太子朱标听着侍从讲述宫外百姓因玉米丰收而欢喜、饮食得以改善的种种情形，脸上露出了比任何珍宝都更令他愉悦的笑容。

他心中暗自的感叹：“这费心推广这新庄稼，为的就是让百姓碗里有食，脸上有笑。如今看来，这笑，是真的，是甜的。”

一碗玉米面条，看似微不足道。

但当千万个碗中都盛满这金黄的希望时，它所聚起的力量，便足以夯实一个时代的基石

毕竟，洛凡不止一次说过，民以食为天，而粮食才是一切的基础！

……

几乎在同一时间，遥远的南方海疆，秋日高爽，正是扬帆的好时节。

泉州港，樯橹如林，帆影蔽日。

港口最外侧的深水码头旁，六艘新近下水的两千料大海船，正进行着最后的补给与检查。

与港口内其他商船相比，这六艘巨舰体型更为修长流畅，船体漆成深灰，唯有船舷处描绘着醒目的朱红色波浪纹。

最引人注目的是船首和两侧舷窗后那隐隐露出的黝黑炮管，以及甲板上那些穿着统一靛蓝短打、腰挎新式燧发短铳、神情精悍的水手与护卫。

这便是大明首批“官督商办”远洋商队——“日月号”船队。

奉太子朱标令旨，洛凡举荐，亲点的李茂与蓝春二人统领，即将开启首次远航，目的地是南洋的占城、真腊、暹罗，并尝试前往更远的满剌加。

码头临时搭建的凉棚下，一场简短的誓师仪式正在进行。

泉州知府、市舶司提举等地方官员俱在。

李茂与蓝春皆是一身利落的箭袖武服，外罩半臂软甲，虽年轻，但眉眼间已有了几分沉稳干练。

他们面前，站着船队的主要成员：几位经验丰富的老舵工与火长、从民间大商号中选出的总账房与采办、通晓番语的通译、以及负责船上护卫的一哨精锐。

“……奉太子殿下令旨，我等首航南洋，一为互通有无，扬我国威；二为探索商路，广开利源；三为宣示友好，结交远邦。”

李茂声音清朗，目光扫过众人，“海上风波险恶，番邦情势未明，全赖诸位同心协力，各展所长。航行诸事，由蓝春兄与我共决；护卫之事，由王哨官主理；商事交涉，由周总办牵头。”

“望诸位谨记：船队在外，一举一动皆关乎大明体面，关乎后续商路畅通！务必谨慎果敢，不辱使命！”

蓝春接话，语气铿锵：“海上若遇寻常海贼，以驱离震慑为主；若遇大股悍匪或番邦不轨，则无需犹豫，火炮火铳，皆可启用，务求速胜，扬我兵威！”

“但亦不可恃强凌弱，无故挑衅。总之一句话：平安去，平安回，带着满船的货物和番邦的友谊回来！”

蓝玉已经总管整个大明水师了，蓝春作为蓝玉的儿子，这次商船舰队出海，护卫的事自然交由他全权负责。

“谨遵二位大人之命！”众人齐声应诺，声震码头。

仪式结束，吉时已到。

号角长鸣，日月号船队解缆升帆。巨大的硬帆在风中徐徐展开，猎猎作响，帆心处鲜明的日月图案在阳光下熠熠生辉。

岸上送行的人群发出阵阵欢呼。

李茂与蓝春登上为首的“破浪号”，立于艏楼。

看着渐渐远去的泉州港，看着海天相接处那无垠的蔚蓝，两人心中激荡着兴奋、紧张，更有一种开拓者般的豪情。

“茂哥，咱们这算是……真正出海了。”蓝春扶着栏杆，深吸了一口带着咸腥的海风。

“是啊。”李茂点头，目光锐利地扫视着前方海面，“朝廷花了这么多心血造舰、铸炮、编练，洛凡兄更是将海外情形、可能遇到的货物、交涉要点都整理成册给了我们。咱们可不能辜负了这份期望。”

航行最初几日颇为顺利，顺着季风南下，波澜不惊。船队严格按照海图与星象定位，昼夜兼程。

水手们操帆驾船，各司其职；护卫们每日操练，擦拭枪炮；账房与通译则反复核对货物清单，学习可能用到的番语。

这一日午后，瞭望哨突然传来急促的警钟声！

“前方发现船只！数量十五……

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