第427章：大明的消防系统！

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激流。

那水柱打在火焰上，发出“嗤嗤”的声响，白烟蒸腾。火舌翻卷着，挣扎着，像是活物在垂死挣扎，但水柱太猛了，压得它抬不起头。

“再来一根！”

第二根皮管子也接上了，又一道水柱加入战斗。

两道水柱左右夹击，火焰以肉眼可见的速度矮下去。那些烧得噼啪作响的房梁，被水柱一冲，火星四溅，很快就不再冒烟。

周围的人群发出阵阵惊呼。

“我的天老爷！这水是从哪儿来的？”

“那么远就能喷过去？这是什么宝贝？”

“快看快看！火小了！真的小了！”

约莫一炷香的工夫，那冲天的大火，已经被压成了零星的余烬。

灰色的短打们拎着管子靠近，把最后几处火星逐一浇灭。

领头的那个喊了一声：“检查火场！确认无虞！”

几个人冲进残破的库房，借着火把的光亮仔细察看。

片刻后，他们退出来，向领头的报告：

“确认了，没有明火了！”

“好！收队！”

围观的人群愣了片刻，忽然爆发出震天的欢呼。

“好！好！”

“太神了！这才多大工夫？”

“要是以前，这火非得烧到天亮不可！”

周掌柜跌跌撞撞地冲进库房，过了一会儿，又跌跌撞撞地冲出来。

他满脸黑灰，泪流满面，但这次不是哭，是笑。

“烧了！烧了！”他喊。

旁边的人以为他疯了：“周掌柜，你说什么？”

周掌柜一把抓住那人的胳膊，声音又哭又笑：“烧了！烧了后院的五间库房！可是，可是前面三间保住了！保住了啊！那里头是我今年新进的货，值两万两！两千万文保住了！”

他松开那人，踉跄着走到那群灰衣短打面前，扑通一声跪下：

“恩人！恩人啊！”

领头的那人连忙扶起他：“周掌柜使不得！咱们是消防队的，救火是本分！”

“消防队？”周掌柜泪眼模糊：“消防队好！消防队好！你们救了我全家啊！”

他又要跪，被几个人硬架住了。

周围的百姓纷纷围上去，七嘴八舌地问：

“这水是从哪儿来的？怎么这么猛？”

“消防队是什么衙门？什么时候有的？”

“那水塔就是白天建的那个？太神了！”

领头的那人拱手道：“诸位街坊，这水，是从咱们新修的水塔来的。水塔建在高处，里面的水自然就有冲力，顺着管道下来，再经皮管子一喷，就是诸位方才看见的效果。”

“至于咱们消防队，是朝廷新设的衙门，专管救火。每条街都有咱们的人，白天夜里轮班巡逻。一旦听见锣声，立刻出动。”

他顿了顿，笑道：“今日这火，咱们从接到消息到赶到，用了多久？”

旁边有人答：“不到两刻钟！”

“对，不到两刻钟。两刻钟，救下了两万两银子的货。”

人群再次发出惊叹。

周掌柜这时才缓过神来，连连作揖：“诸位差爷，今日救命之恩，周某没齿难忘！明日周某就在聚仙楼摆酒，请诸位差爷务必赏光！”

领头那人摆手：“周掌柜客气了。咱们的饷银是朝廷发的，救火是咱们的差事。您真要谢，就谢朝廷，谢太子殿下，谢，谢想出这水塔的人。”

周掌柜连连点头：“谢！都谢！都谢！”

王老三站在人群里，看着这一幕，心里那团暖意又涌了上来。

他忽然想起自己白天想的那个念头。

朝廷在乎咱们老百姓的死活。

是真的在乎。

不是说说而已。

是拿银子，拿铁，拿石头，拿人力，实实在在盖起来的。

他抬起头，望向那高高矗立的水塔。

月光下，那银色的圆桶泛着柔和的微光，像一个沉默的守护者，守护着这一方街巷，守护着千百个像他一样的寻常百姓。

人群渐渐散了。

王老三慢慢往家走。

街巷里还有人在议论：

“这水塔，真好。”

“往后不怕走水了。”

“朝廷想的真周到。”

王老三听着这些话，嘴角不知不觉弯了起来。

他推开门，媳妇迎上来：“怎么样？没事吧？”

“没事。”王老三说：“火灭了。救下来了。”

媳妇松了口气：“那就好，那就好。”

王老三走进院子，在石凳上坐下。

月亮挂在天上，又大又圆。

他忽然想起那银色大桶上的反光，想起那两道水柱喷涌而出时的“呲呲”声，想起周掌柜跪在地上又哭又笑的样子。

“媳妇。”

“嗯？”

“咱大明，越来越好了。”

媳妇愣了一下，然后笑了。

“是啊！”

她点了点头，神色感慨：“越来越好了……”
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